Поддержание праздничных традиций очень важно для нашего психического здоровья — намного важнее, чем мы можем себе представить. Возможно, мы не хотим видеть семью во время каникул и с огромным огорчением вспоминаем, как на очередном семейном сборе бунтовало наше раздраженное подростковое «Я» — кстати, протестующие тинейджеры явно просыпались и в других взрослых за нашим общим столом. Но удивительное чувство «путешествия во времени» благодаря пробуждению наших детских воспоминаний — великий дар для нас, потому что именно оно помогает ощутить в жизни хоть какое-то постоянство.

Иными словами, традиции заставляют нас чувствовать себя моложе. Они обеспечивают опору и смысл нашей жизни, считает консультант и психотерапевт Кимберли Кей. Они даже поддерживают работу нашей памяти, поскольку автоматически включают ассоциативные воспоминания о предшествующем опыте, начиная с ранних этапов развития. Например, в детстве мы знали, что нельзя трогать плиту, пока печется новогодний пирог, а позже мы уже готовим его сами.

Кимберли Кей вспоминает, как пыталась восстать против традиций в тот год, когда ее дочь на праздник уехала к отцу. Женщина переживала из-за недавнего развода и очень скучала. Из другого города к ней приехала подруга и поддержала «план мятежа» — отказаться от традиционных блюд и есть только суши.

Однако план провалился. Кей обзвонила все ближайшие заведения и не могла найти ни одного открытого суши-ресторана. Даже в супермаркете не было ни единого ролла. После долгих поисков был обнаружен модный рыбный ресторан, открытый в самый праздник. Женщины забронировали столик, но на месте обнаружилось, что в этот день, соблюдая традиции, на кухне готовили не рыбу, а те же, что и в каждой семье, традиционные блюда.

Спустя годы Кей называет этот опыт «скрытым благословением», которое на бессознательном уровне утешило ее — именно тогда, когда женщина так нуждалась в утешении и поддержке. «Странно, что мы склонны отстраняться от людей и вещей в моменты, когда больше всего нуждаемся в них, — пишет она. — Конечно, общение с подругой было еще большей поддержкой, и мы вместе смеялись над тем, что не смогли убежать от традиционного праздничного ужина».

Иногда кажется, что мы вынуждено терпим традиции, но их польза скрыта от нашего сознания. В некоторых случаях мы скорбим о потере близких, и тогда поддержание привычных праздничных ритуалов дает возможность «продлевать» их присутствие в нашей жизни.

В этом году мы можем приготовить капустный пирог по бабушкиному рецепту. И оживить в памяти разговоры с ней о том, как правильно делать начинку. Мы можем припомнить, что она клала в «мимозу» яблочко, потому что дедушке это нравилось, а прабабушка всегда варила клюквенный морс. Мы можем подумать обо всех близких, которых с нами больше нет, и о тех, кто от нас далеко. Вспоминать свое детство и рассказывать о нем детям, вместе с ними занимаясь готовкой традиционных для нашей семьи праздничных блюд.

«Любовь к этим воспоминаниям сияет так ярко, что я чувствую, как она сжигает травмы моего прошлого и взращивает бесконечные семена любви и благодарности за хорошие моменты», — пишет Кей.

Когнитивные исследования показывают, что возможность «путешествий во времени», которую нам дарит поддержание ритуалов и традиций, в определенном смысле возвращает в детство. Так что пусть за всей этой новогодне-рождественской праздничной суетой годы тревог отступят и мы станем моложе — и душой, и телом.