Что такое синестезия и как она возникает?
Чувствовать запах звука, видеть окрас слов. Нам кажется это невероятным — но такова обыденность для людей, наделенных способностью к синестезии. Тысячи человек живут с этой потрясающей особенностью, но ее нейробиологические основы до сих пор остаются предметом споров.
Читать оригинальный текст на chrdk.ru
«…моей матери все это показалось вполне естественным, когда мое свойство обнаружилось впервые: мне шел шестой или седьмой год, я строил замок из разноцветных азбучных кубиков — и вскользь заметил ей, что покрашены они неправильно. Мы тут же выяснили, что мои буквы не всегда того же цвета, что ее…».
Эти автобиографические строки принадлежат Владимиру Набокову — одному из самых известных синестетов. Восприятие отдельных букв для него расширялось, затрагивая сразу несколько разных чувств.
Мало того, что мастер видел цвета букв — он, по признанию, чуть ли не осязал их, переживая фактуру и вкус звуков:
«Не знаю, впрочем, правильно ли тут говорить о „слухе“: цветное ощущение создаётся по-моему, осязательным, губным, чуть-ли не вкусовым путём. Чтобы основательно определить окраску буквы, я должен букву просмаковать, дать ей набухнуть или излучиться во рту, пока воображаю её зрительный узор».
При всей исключительности своего литературного дара, в своей синестезии Набоков был вовсе не одинок. Впервые этот феномен ещё яркий исследователь-энциклопедист и, кстати, двоюродный брат Дарвина, Фрэнсис Гальтон. При этой загадочной особенности восприятия, раздражение одного органа чувств вызывает не только ощущения, характерные для него самого, но какое-то параллельное чувство. В результате объекты и явления обрастают необычными качествами — звуки музыки, цифры, буквы и даже целые слова получают цвет, запах и даже вкус.
Нужно сказать, что синестезия — довольно сложный объект для изучения. Тяжело однозначно проклассифицировать её . Уж слишком пестро она проявляется.
60 оттенков реальности
За более чем два века исследований феномена было . Однако встречаются они далеко не в равных пропорциях.
Бесспорный лидер по частоте — графемно-цветовая синестезия, когда восприятие буквы или цифры дополняются ощущением цвета. Ею обладает в воспринимаемом пространстве синестета.
Но, видимо, чувства могут пересекаться в практически любых сочетаниях, хотя это происходит несколько реже. Цифры и формы, звуки и тактильные ощущения, даже вкус — могут вообще все пять чувств.
Так что, по факту, разделить на виды синестезию не так-то просто. Еще сложнее — определить ее распространенность. Но можно сказать, что различные формы синестетического восприятия в от легко принимаемых 1/2000 до фантастических 1/200 и даже 1/100. Прямо скажем, личный опыт с трудом принимает вторую оценку — уж слишком много синестетов бродит вокруг! Но, если вдаваться в подробности исследований — все встает на свои места.
Часто синестезию еще разделяют на два типа — проекционную и ассоциативную. Проекционный синестет реально видит цвет звука или черной буквы алфавита. Для него это ощущение настолько же реально, как цвета светофора для нас. А вот ассоциативный синестет ничего такого не наблюдает. Он лишь ассоциирует букву с этим цветом. Кажется, что различие небольшое, но эти две группы абсолютно по разному проходят тест Струпа.
В ходе теста перед участниками кладут колоду карточек с названиями цветов. Но сами эти названия написаны цветным шрифтом, несовпадающим с названием цвета на карточке. Исследователь безжалостно требует от испытуемого называть именно цвет шрифта с максимальной скоростью. Человек не понимающий значений слов, справится с задачей так же быстро, как если бы перед ним были обычные цветные карточки. А вот если испытуемый понимает подписи, то покажет заметную задержку в ответах. Эта реакция непроизвольна и её практически невозможно замаскировать. Поэтому, согласно популярной , в 50-е годы тест Струпа активно использовался сотрудниками ЦРУ для выявления потенциальных советских агентов, скрыто владеющих русским языком.
В экспериментах синестетам пришлось пройти по стопам неуловимых советских разведчиков. На них опробовали альтернативную версию теста Струпа — вместо названий цветов, на карточках были разноцветные буквы. Оказалось, что разглядывая цветной алфавит, синестеты-проекционщики честно видят свой, индивидуальный, «правильный» (по Набокову) цвет буквы, и делают отчётливое усилие над собой, для того, чтобы назвать ее объективную окраску, демонстрируя задержку в ответе. У ассоциативов — всё ровным счётом наоборот. Они быстро называют объективный цвет буквы, и долго думают над цветовой ассоциацией. Ученые, давшие низкие оценки частоты в большинстве случаев говорили только о проекционных синестетах, а их коллеги, получившие бо́льшие цифры, включали туда и ассоциативных синестетов.
Несмотря, однако, на все трудности с классификацией известных нам оттенков синестезии, здравый смысл и даже поверхностные знания в нейробиологии подсказывают, что столь разнообразные формы синестезии должны обладать схожими механизмами развития. И в этой области учёным уже есть чем с нами поделиться.
Лишние связи
Самая популярная концепция возникновения синестезии известна, как теория перекрёстной активации. Один из ее авторов — всемирно известный нейробиолог и популяризатор науки на русский язык.)
Основная мысль этой проста: нервные центры, обрабатывающие информацию одного органа чувств, иногда образуют связи с зонами мозга, ответственным за другое чувство. Получается, что помимо канонических ассоциативных зон стимул активирует еще и связанные с ним зоны, вызывая дополнительное чувство. Например, при графемно-цветовой синестезии должны появляться перекрестные связи между зоной мозга, распознающей изображение, и зоной, отвечающей за распознавание цвета.
На первый взгляд, кажется, что теории перекрестной активации противоречит тот факт, что уровень синестетического восприятия у «графемов» сильно различается. Часть из них откликаются цветовым ощущением лишь на арабскую цифру, в то время как римский вариант их синестезия игнорирует. То есть у таких людей цвет связан не с числом, а вполне конкретным графическим символом. Ощущения других синестетов наоборот, послушно окрашиваются при взгляде как на арабский, так и на римский вариант цифры, а значит их мозг воспринимает в цвете саму идею числа.
Также описаны случаи, когда не обычные числовые последовательности, а лишь ряды дат, дней и месяцев воспринимались «в цвете». Теория перекрестной активации объясняет эту пестроту проявлений синестезии тем, что перекрест сигнальных путей у разных синестетов происходит на разных уровнях. У кого-то он затрагивает лишь сенсорные зоны, умеющие воспринимать знаки конкретного алфавита и цифры одного начертания, а у кого-то этот перекрест происходит гораздо выше в иерархии зон коры — в центрах, оперирующих числами или датами.
С этой идеей неплохо согласуется сравнение синестетов-родственников. Синестезия подозрительно часто передаётся из поколения в поколение. Исследование 2007 года , что из 53-х исследованных синестетов 42% имели в семье синестетов среди родных первого порядка (родителидети). При этом ее выраженность и характер проявления даже у родных, как правило, сильно отличается.
Тяжелое наследство
Поиск генетических детерминант синестезии — очень долгая детективная история: с интригами и множеством захватывающих поворотов. Еще в середине 90-х при выборки синестетов (к слову, она была небольшой — всего 28 человек), оказалось что соотношение мужчин и женщин в ней — 1:6. Размышляя над этой странной гендерной несправедливостью, авторы хорошенько покопались в родословной подопытных.
То, что они узнали, привело их к предположению, что синестезия может определяться одним-единственным доминантным геном, находящимся на половой X-хромосоме, а чудовищный гендерный дисбаланс объясняться его потенциальной летальностью для мужчин. Не вдаваясь в возможные механизмы этого, стоит сказать, что случаи подобного слегка экзотического наследования — например, так что идея казалась вполне реалистичной.
Однако более позволила выдохнуть обеспокоенным своей судьбой мужчин-синестетов. Они не такое уж редкое и чудом выжившее исключение из правил: на большей выборке гендерное неравенство сократилось до умеренного 2:1 в пользу женщин, что отвергало предположения о высокой летальности гипотетического Х-сцепленного гена для мужчин. Вместо этого, авторы предположили, что гордые (или застенчивые) обладатели кариотипа 46 XY реже откликались на объявления исследователей о поиске испытуемых, предпочитая держать свою синестезию при себе.
И вот наконец в совсем (совокупностей последовательностей генома, с которых считывается РНК). Их анализ позволил определить 37 генов, отдельные варианты которых коррелируют с цвето-звуковой синестезией. Самые большие надежды вызвали шесть из них — те, что связали с процессом аксоногенеза в зрительной и слуховой зонах коры мозга.
Аксоногенез это процесс, происходящий при формировании мозга, в ходе которого незрелые нейроны формируют отростки-аксоны. Привлекаемые различными сигнальными веществами, аксоны прорастают в другие зоны мозга, связывая их между собой. Скорее всего, редкие варианты упомянутых выше генов, характерных для синестетов, усиливают аксоногенез между зрительной и слуховой корой. В итоге сигналы из слуховой коры перекрёстно активирует зрительную кору, рождая визуальные ощущения.
Можно сказать, что идея об единственном X-сцепленном аллеле синестезии провалилась, зато концепция перекрестной активации нашла отличное подтверждение со стороны молекулярной генетики. Впрочем, не нужно думать, что ситуация с механизмом синестезии прояснилась. Чтобы понять, насколько всё мы далеко от понимания этого феномена, давайте посмотрим на альтернативные концепции, так же не лишённые убедительных доказательств.
Расторможенные связи
Альтернатива перекрестной активации — теория растормаживания обратной связи. По ней, высшие ассоциативные центры со множеством сенсорных центров двусторонней связью. В свою очередь, сенсорные отделы также перекрестно связаны между собой. Однако все это хитросплетение обратных и перекрестных связей в норме заторможено и не способно проводить сигналы — при стимуляции активным остается лишь канал обычной восходящей связи от сенсорных зон к ассоциативным. Он-то и обеспечивает то или другое переживание мира.
У синестетов же по каким-то причинам обратные и перекрестные связи растормаживаются, вызывая распространение возбуждения на параллельные сенсорные и ассоциативные зоны. Получается, что от рождения синестет может и не обладать более связанными зонами коры: просто те связи, которые и так есть у каждого мозга, но подавлены, у него почему-то активны, и переносят сигнал из одной зоны мозга в другую.
Если следовать этой идее, получается, что в мозге любого человека есть все необходимы для синестетического восприятия нервные связи! Неужели можно их растормошить и стать синестетом? Судя по-всему, можно. Подобный эффект достигается при употреблении некоторых психоделиков.
Синестезия на час
Употребления некоторых препаратов, преимущественно триптаминов-галлюциногенов, вроде ЛСД, похожих по своей структуре на нейромедиатор серотонин, синестезо-подобные ощущения. Учитывая, что упомянутые вещества в основном известны как галлюциногены, стоило ожидать, что их эффекты будут касаться зрительных образов. Но выясняется, что даже у слепых от рождения людей, не имеющих представления о визуальных образах, ЛСД вызывает синестетические переживания.
Любопытный случай описан в совсем совсем Баха на фоне ЛСД создавал у слепого музыканта тактильное ощущения погружения «в самых чудесный на свете водопад».
Однако от текущего состояния подопытного и впечатлений, предшествующих исследованию.
Когда учёный с разбегу бросается в исследование какого-нибудь очередного безобразно загадочного природного феномена, первый вопрос который он задаёт, это вопрос «как?». Нужно сказать, что спустя два века исследования синестезии, сегодня, мы всё ещё очень далеки до исчерпывающего объяснения её механизмов. Однако, когда дело касается биологических объектов, знакомых с понятием эволюции — у любопытных исследователей всегда остаётся в запасе второй, ну очень важный вопрос — «почему?».
И в ответе на него, в том, что касается синестезии, мы продвинулись значительно дальше. Синестезия может быть очень полезна для ее обладателей. Более того, — то, что мы называем синестезией, лишь доведённое до крайности свойство, присущее всем представителям нашего вида, и оно дало нам изрядную фору в борьбе за выживание и позволило нам когда-то стать теми, кто мы есть сейчас. Но подробнее об этом мы поговорим в следующий раз.